Piratenkummer

Crastus Elis schäumte vor Wut. Gerade hatte ihm sein bester Leutnant, Morgan Pankiw, den Fehlschlag der Mission gemeldet. Wütend zerschmetterte er das Vox-Gerät an der Wand seines Hauptquartiers. Dabei hätte es so einfach sein können. Sie hatten einen totsicheren Tipp und für die Vernichtung des Administratumsschiffs hätte s eine dicke Extraprämie gegeben. Hätte. Jetzt gab's erst mal gar nichts. Darüber hinaus waren seine Auftraggeber wahrscheinlich auch noch stinksauer auf ihn. Ein Wutschrei entkam seiner Kehle und seine Untergebenen zogen die Köpfe ein, blickten auf den Boden und gingen ihm tunlichst aus dem Weg, während er händeringend auf und ab stampfte. Am liebsten würde er jetzt was umbringen, am besten mit bloßen Händen.

Crastus Elis war eine imposante Escheinung. Mit 1,94 cm Größe, 120 kg Muskeln, überbreiten Schultern und großen Händen wirkte er fast schon wie einer der sagenhaften Space Marines, den Elitekriegern des Imperators. Seine Servorüstung verstärkte diesen Eindruck noch. Da er auf einer Welt mit hoher Schwerkraft aufgewachsen war, verfügte er über außergewöhnliche körperliche Stärke und steckte Verletzungen weg, die andere umbrachten. Auf seiner Brust prangte der Wolfskopf mit aufgerissenem Maul, das Zeichen der Wölfe von Uraha. Die Zähne des Symbols waren von einem echten Höhlenwolf, den er persönlich mit dem Speer auf einer Urzeitwelt getötet hatte.

Die Wölfe von Uraha waren sein Baby. Er hatte es in wenigen Jahrzehnten geschafft, die größte und schlagkräftigste Söldnerflotte des Calixis-Sektors zusammenzustellen. Sie hatten im Sektor mehrere geheime Stützpunkte, die sie mit Hilfe versklavter Gefangener immer weiter ausbauten. Crastus verfügte über sein eigenes Schiff, die „Unerbittlichkeit“, ein modifizierter leichter Kreuzer der Armatus-Klasse, zwei weitere leichte Kreuzer sowie drei Fregatten und neun Zerstörer. Verfügte! Crastus bekam schon wieder einen Wutanfall. Er schrie und fluchte minutenlang. Eine Fregatte und zwei Zerstörer hatte er bei diesem Desaster verloren, ein Zerstörer war schwer beschädigt. Der Gegner hatte überhaupt kein Schiff verloren. Das war unerträglich. Am liebsten würde er alle seine verbleibenden Schiffe nehmen und den Freihändler im Meridus-System ausradieren. Doch halt, dachte er, das würde bedeuten, dass er seine ganze Macht und Stärke aufbringen und zeigen musste. Das würde mit Sicherheit Gegenmaßnahmen des Imperiums provozieren und seine Auftraggeber noch mehr erzürnen. Alles zu seiner Zeit. Und dann würde er für so einen Einsatz auch adäquat entlohnt werden. Davon war er überzeugt.

Crastus Elis beruhigte sich spürbar und wartete nun scheinbar gelassen auf das Erscheinen seines gescheiterten Leutnants Pankiw. Er wusste, dass diese Gelassenheit seine Untergebenen noch nervöser machte und er genoss ihre Angst. Pankiw und die anderen Kapitäne der Expeditionsflotte traten ein. Pankiw verbarg seine Niedergeschlagenheit und Angst unter einer Maske fatalistischer Gleichgültigkeit. Crastus schaute ihn durchdringend an. „Wie konnte das passieren?, Morgan, die Operation war doch denkbar einfach.“ Pankiw zuckte die Schultern. „Die Sache lief auch wie am Schnürchen“ antwortete er, “Tullar hatte das Administratumsschiff gestellt und schon leidlich beschädigt. Da tauchten die Schiffe des Freihändlers aus dem Warp auf und versuchten, dem Administratumsschiff zu Hilfe zu eilen. Ich gab mich als ein hilfsbereiter Freihändler aus und durfte mich in deren Flotte eingliedern.“ Pankiw fuhr mit tonloser Stimme fort: „Sein Zerstörer schoss vor und genau in unsere aufgestellte Falle. Die „Relentless“ und die „Retribution“ lagen auf der Lauer und versuchen den Zerstörer abzufangen. Das, übrigens stark vergoldete Schiff machte eine enge 180 °Grad-Kehre und floh mit Volllast zurück zu dem Großkreuzer. Unsere Schiffe setzten nach und dann eröffnete das Freihändlerschiff auf unglaubliche Entfernung, ca. 200 000 km, das Feuer und schoss die „Retribution“ mit nur wenigen Salven zum Wrack. Das Schiff explodierte sofort. Die „Relentless“ rammte den feindlichen Zerstörer. Daraufhin eröffnete ich auf den Großkreuzer das Feuer und setzte einen Entertrupp ab. Doch das Flaggschiff des Freihändlers hat irgendwelche Hochleistungsschilde. Keiner meiner Treffer zeigte Wirkung. Der Entertrupp flog durch unglaublich dichtes Abwehrfeuer, enterte das Schiff und wurde dort offensichtlich von Elitetruppen empfangen und zurückgeschlagen. Auf dem Rückflug wurde das Enterschiff dann auch noch abgeschossen. Mein Schiff wurde dann heftig von einer Plasmabatterie des Großkreuzers beschossen und schwer beschädigt. Ich befahl volle Kraft voraus und wollte weg aus dem Feuerbereich des Freihändlerkreuzers. Derweil schossen die „Dauntless“ und die Audacious“ die Fregatte des Freihändlers zu Klump. Der Großkreuzer erledigte dann jedoch sehr schnell die „Audacious“, quasi im Vorbeiflug. Außerdem rammte er seinerseits die „Relentless“ und eroberte das Schiff in unglaublich kurzer Zeit. Du weißt, was für Jungs Andradez an Bord hatte. Das hätte auf keinen Fall so schnell passieren dürfen. Als sich der Zerstörer und der Großkreuzer von der „Relentless“ lösten und uns nachjagten, gab ich den Befehl zum allgemeinen Rückzug. Die nächste Salve des Großkreuzers traf mein Schiff und verwandelte es in ein Wrack. Ich aktivierte die Selbstzerstörung und floh mit einem Beiboot zur „Dauntless“. Das Administratumsschiff sah schon schwer beschädigt aus. Ich gebe aber zu, es war nicht zerstört.“ Pankiw zuckte noch mal mit den Schultern und schaute dann zu Boden. In der darauffolgenden Stille hätte man die sprichwörtliche Stecknadel fallen hören können. Alle hielten den Atem an.

„Tullar“, sprach Crastus leise, „warum hast Du das Administratumsschiff nicht vernichtet. Du wusstest, wie wichtig dieser Auftrag war.“ „Da kam ein Großkreuzer mit unglaublich hoher Geschwindigkeit auf mich zu. Eine Stunde später wäre mein Schiff verloren gewesen und ob das Administratumsschiff da schon zerstört gewesen wäre, ist fraglich.“ entgegnete Tullar Mikulec von der „Merciless“ sofort. Crastus Elis traf eine Entscheidung. „Dein Schiff wäre mir scheißegal gewesen! Die Zerstörung des Administratumsschiff hatte absolute Priorität. Ihr elendigen Versager, allesamt“ schrie er mit donnernder, überschlagender Stimme. Er riss seine Plasmapistole aus dem Holster. Alle hielten den Atem an und Pankiw schloss resigniert die Augen. Crastus hob die schön verzierte, antike Waffe und schoss. Der ungläubige Gesichtsausdruck Mikulecs verschwand in einem Plasmablitz und sein ganzer Kopf löste sich auf. Der leblose Körper fiel wie ein nasser Sack zu Boden. „Pankiw, Du übernimmst die „Merciless“. befahl Elis, „enttäusche mich ja nie wieder.“ Pankiw blickte auf die kopflose Leiche, schluckte und nickte.

Er wusste nicht, dass er sich bei seinem nächsten Versagen um seine persönliche Zukunft keine Sorgen mehr machen brauchte.